MR N. 898—L’amore, il bisogno della Chiesa
“La carità è paziente, è benigna; la carità non invidia; la carità non si vanta, non si gonfia, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si irrita, non sospetta il male” (1 Corinzi 13:4,5).
I problemi tra fratelli nella chiesa esistono perché non comprendono cosa significhi la vera carità cristiana, l'affetto fraterno e l'amore simile a quello di Cristo. L'amor proprio e la stima di sé portano i cristiani professi a misurarsi tra di loro. Danno per scontato che tutte le loro supposizioni e sospetti sugli altri siano corretti. Ma è proprio a causa di questi sospetti e giudizi reciproci che sorgono discordia, contese e una condizione malsana nella chiesa.
Se i fratelli si riunissero una o due volte alla settimana con umiltà, riconoscendo la propria debolezza e i propri difetti, e chiedessero al Signore di illuminare la loro mente e riempire i loro cuori con il Suo amore, esaminando non gli altri, ma le Scritture, Satana sarebbe sconfitto. Molte difficoltà immaginarie, semplici inezie ingigantite fino a diventare montagne e che hanno creato barriere tra i fratelli, scomparirebbero, e l'amore, la compassione e il rispetto prenderebbero il posto delle discordie e delle accuse.
Quando iniziate a giudicare i vostri fratelli, state compiendo un'opera che Dio non vi ha affidato. Non state lavorando con Cristo. Dio non vi ha posto sul seggio del giudizio per misurare e pronunciare sentenze sui vostri fratelli.
Satana è l’accusatore dei fratelli e, quando riesce a seminare nei cuori umani il fermento del malcontento, esulta. Quando riesce a dividere i fratelli, celebra un'infernale vittoria.
Penso che se i nostri fratelli potessero vedere, come ho visto io, quanto male si fa parlando male degli altri, ci sarebbe un cambiamento totale nel modo in cui ci trattiamo a vicenda. Non comprendete voi stessi, fraintendete parole e azioni e le misurate secondo il vostro punto di vista limitato. La vostra immaginazione vi trae in inganno. I vostri sentimenti,
le vostre lingue, che non sono santificate, sono impiegate in un servizio e in un'opera che sono tutto fuorché santi e simili a Cristo.
Dovremmo portare l'attrattiva di Cristo nel nostro servizio cristiano. I dolci raggi del Sole di Giustizia dovrebbero risplendere nei nostri cuori, affinché possiamo essere piacevoli e gioiosi, esercitando un'influenza forte e benedetta su tutti coloro che ci circondano. La verità di Gesù Cristo non porta alla tristezza e all’oscurità. Non dimenticate, fratelli miei, che siamo nella scuola di Cristo per imparare lezioni di verità e amore. In questa scuola siamo istruiti ad avere fede nel nostro Redentore. Dobbiamo prestare grande attenzione alle necessità della nostra anima, sfruttando ogni opportunità che ci è data per apprendere la mitezza e l'umiltà di Cristo.
Dobbiamo imparare che le prove portano beneficio e non dobbiamo scoraggiarci quando le affrontiamo. Il cuore deve essere disciplinato, la fede coltivata, la resistenza dell’anima messa alla prova. La semplicità della fede e la perfetta fiducia in Dio devono essere incoraggiate nei nostri cuori. Dobbiamo guardare costantemente al lato positivo delle cose e parlarne, e mentre l’opera di autodisciplina deve essere portata avanti da ogni cristiano, deve essere condotta in un modo che esalti e nobiliti, piuttosto che restringere la mente e focalizzarla su piccole cose. I vostri pensieri dovrebbero essere il frutto di principi santi. Non fissate la mente su ciò che è discutibile, né condannate un fratello per una sola parola. Non giudicatelo secondo la vostra misura limitata.
Si oda nelle vostre case la voce della semplice, fiduciosa e fervente preghiera. Quando le nostre sorelle si visitano a vicenda, evitino di pronunciare parole di critica verso i loro fratelli. I vostri pensieri si soffermino sugli attributi di Dio e raccontate le vostre esperienze nell’amore di Gesù. La pienezza di quell’amore placherà il cuore e ci farà dimenticare gli avvenimenti spiacevoli.
Quanta dolce pace perdiamo perché continuiamo a rimuginare sugli aspetti sgradevoli di noi stessi e dei nostri fratelli. Dobbiamo distogliere lo sguardo da ciò che è spiacevole e volgerlo verso Gesù. Dobbiamo amarlo di più, ottenere una maggiore bellezza e grazia del Suo carattere e smettere di contemplare gli errori e i fallimenti degli altri. Dovremmo ricordare che anche le nostre vie non sono prive di difetti. Sbagliamo ripetutamente e, se gli altri esaminassero ogni nostra parola e azione con la stessa scrupolosità con cui noi osserviamo loro, potrebbero stilare un elenco di mancanze lungo e oscuro quanto quello che noi attribuiamo ai nostri fratelli e sorelle.
Nessuno è perfetto, tranne Gesù. Volgi il pensiero a Lui e lasciati affascinare dalla Sua presenza, distogliendoti da te stesso e da ogni cosa spiacevole, perché fissando lo sguardo sui nostri difetti la fede si indebolisce. Dio e le Sue promesse svaniscono dalla vista. Hai bisogno di più Gesù e meno di te stesso. Non pensare il male, non parlare male di nessuno. Sorveglia le tue labbra come con un morso. Non puoi misurare le esperienze degli altri con il tuo metro. Sarebbe disastroso se tutti avessero la stessa mente. E se in qualche aspetto sbagliamo, il Signore ci abbandona, ci dimentica e ci lascia seguire le nostre vie? No, il Signore non ci tratta come noi trattiamo gli uni gli altri.
Possa il Signore aiutarvi tutti a pentirvi e confessare, affinché l’amore di Gesù pervada i vostri cuori. La gelosia è sempre pronta a nascere alla minima provocazione. L’invidia e i sospetti maliziosi sono pronti a svilupparsi e a crescere se vengono coltivati. Oh, quanti feriscono il cuore di Cristo perché vogliono imporre la propria volontà e il proprio modo di vedere le cose! Combattete contro questi tratti di carattere indesiderabili, e non gli uni contro gli altri.
Se nella Chiesa esistessero gli stessi principi che caratterizzavano la vita di Cristo, vi sarebbe una ferma unità tra i Suoi seguaci. Il mondo combatte contro la Chiesa, cercando di indebolirla e distruggerla. La Chiesa dovrebbe forse imitare il mondo in questo? Noi, come membri della Chiesa, dobbiamo forse minare la fiducia negli altri membri solo perché non soddisfano un determinato standard? Il messaggio dell’angelo per noi è: “Stringetevi insieme, stringetevi insieme, stringetevi insieme.” Non permettete a Satana di insinuarsi tra i membri della Chiesa. Non date un solo colpo a favore del nemico indebolendo l’influenza di un qualsiasi membro della comunità.
Ci saranno sempre agenti del grande avversario delle anime impegnati nell’opera del loro padrone, accusando coloro che professano di credere nella verità. Riporteranno qualcosa che getta un’ombra sull’atteggiamento e sul carattere di coloro che si dichiarano cristiani. Il seme del sospetto malevolo viene spesso gettato in un terreno già pronto e produce un raccolto della stessa specie. Coloro che dovrebbero vegliare sugli interessi di chi condivide la stessa preziosa fede spesso danno ascolto alle insinuazioni e ai resoconti dei nemici di Dio e della verità, e la radice dell’amarezza finisce per contaminare molti. Se lo stato di ogni cuore ritenuto eminente per santità potesse essere esaminato e rivelato in modo critico, si scoprirebbero capitoli oscuri nell’esperienza di coloro che sono più onorati. Quante idee errate sulla vita cristiana verrebbero alla luce!
Che idee false riguardo alle prerogative di Dio e al Suo governo morale! Che concezioni limitate dei poteri del Santo di Israele, che idee ristrette riguardo all’opera dello Spirito Santo!
So che molti stanno lottando con impegno per una vita superiore e cercano una visione più chiara delle cose celesti, eppure quanto è lenta la loro crescita! Quanto è difficile per la mente arrivare alla piena certezza della speranza che non delude! Nonostante tutti i nostri sforzi, spesso siamo scoraggiati perché la carne lotta contro lo spirito. Non lasciate che le cose comuni, terrene e superficiali occupino la mente al punto da far ritirare la presenza di Gesù. La vita della chiesa è comunicata da Cristo, e aiutiamo la chiesa quando lavoriamo in armonia con il potere che dà vita, perdendo di vista noi stessi e cercando di edificare gli uni gli altri nella più santa fede.
Dio può scegliere strumenti che non accettiamo, perché non rispondono esattamente alle nostre idee. Non operano nella linea perfetta che abbiamo tracciato, e invece di lasciarli nelle mani di Dio, affinché il Suo Spirito lavori con loro, molti iniziano a presentare difficoltà, a barricare la strada e a nutrire un sentimento di disappunto perché vedono che non stanno facendo ciò che pensano dovrebbe essere fatto. Inizia l'analisi del carattere, la raccolta di piccole lamentele, il criticare e calunniare, e la distorsione di piccole situazioni ed eventi facendoli apparire come peccati gravi. Questo è successo nella chiesa, portandola alla debolezza, e continuerà a renderci deboli finché questa visione ristretta delle cose non verrà cambiata. Possa il Signore guidarvi a fare ciò che è giusto, affinché il vostro cuore sia pieno di ringraziamento, gratitudine e lode a Dio per il dono prezioso del Suo Figlio, mettendo da parte invidie, gelosie e rivalità, e permettendo che il vero amore e l'unità prevalgano tra di noi.
Cristo pregò affinché i Suoi discepoli fossero uno, come Lui e il Padre sono uno. In cosa consiste questa unità? Questa unione non esiste perché tutti hanno la stessa disposizione, lo stesso temperamento e pensano nello stesso modo. Non tutti possiedono lo stesso grado di intelligenza. Non tutti hanno la stessa esperienza. In una chiesa ci sono doni diversi e esperienze varie. In questioni temporali ci sono molti modi di gestire le cose, eppure queste variazioni nel modo di lavorare, nell’esercizio dei doni, non creano dissenso, discordia o disunione.
Un uomo può essere esperto delle Scritture, e una particolare porzione della Scrittura può essere particolarmente apprezzata da lui; un altro vede un'altra porzione come molto importante, e così uno può presentare un punto, e l'altro un altro punto, ed entrambi possono essere di grande valore. Questo è tutto nell'ordine di Dio. Ma se un uomo commette un errore nell'interpretazione di una parte delle Scritture, ciò deve causare diversità e disunione? Dio non voglia. Non possiamo quindi sostenere che l'unità della chiesa consista nel vedere ogni testo delle Scritture nello stesso identico modo. La chiesa può adottare risoluzioni su risoluzioni per mettere a tacere ogni disaccordo di opinioni, ma non possiamo forzare la mente e la volontà, ed estirpare così il disaccordo. Queste risoluzioni possono nascondere il disaccordo, ma non possono spegnerlo e stabilire un accordo perfetto. Nulla può perfezionare l'unità nella chiesa tranne lo spirito di pazienza simile a quello di Cristo. Satana può seminare discordia; solo Cristo può armonizzare gli elementi discordanti. Allora lasciate che ogni anima si sieda nella scuola di Cristo e impari da Cristo, che si dichiara essere mite e umile di cuore. Cristo dice che se impariamo da Lui, le preoccupazioni cesseranno e troveremo riposo per le nostre anime.
Le grandi verità della Parola di Dio sono così chiaramente enunciate che nessuno può fare errori nel comprenderle. Quando, come membri individuali della chiesa, amate Dio supremamente e il vostro prossimo come voi stessi, non ci sarà bisogno di sforzi per raggiungere l'unità, poiché ci sarà una comunione naturale in Cristo. Le orecchie non saranno più aperte a rapporti che danneggiano il vostro prossimo, e nessuno prenderà in giro il proprio vicino. I membri della chiesa custodiranno amore e unità, e saranno come una grande famiglia. Allora porteremo le credenziali divine al mondo, che testimonieranno che Dio ha inviato Suo Figlio nel mondo. Cristo ha detto: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri" (Giovanni 13:35). La divinità di Cristo è riconosciuta nell'unità dei figli di Dio.
Fratelli, quando umilierete i vostri cuori davanti a Dio, vedrete che c'è il pericolo di far emergere il fariseismo in ogni chiesa, il pericolo di pensare e pregare come faceva il fariseo giusto: "Ringrazio Dio che non sono come gli altri uomini." Oh, che ci sia una rottura del terreno indurito del cuore, affinché i semi della verità possano prendere radice in profondità, germogliare e dare molto frutto per la gloria di Dio!
Fratelli miei, quando vorreste accusare uno dei fratelli, considerate le parole di Gesù: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra" (Giovanni 8:7). Il vostro peccato potrebbe non essere lo stesso che è in questione, ma le parole di Gesù significano che, quando sarete privi di peccato, sarete in grado di scagliare la prima pietra. Quando Gesù disse queste parole agli accusatori, le loro coscienze colpevoli furono scosse. Non riuscirono a rispondergli; ciascuno fu convinto dalla propria coscienza e si allontanò, uno per uno, iniziando dai più anziani fino ai più giovani.
Cosa può pensare Cristo, che è così pieno di perdono, pazienza nei nostri errori e ricco di misericordia e amore, delle nostre critiche severe e accuse? L'amore verso i vostri fratelli che sbagliano ha un impatto molto più grande nel riformarli rispetto a tutte le vostre dure critiche. Che tutte le mancanze e le emozioni del cuore siano secondo l'ordine di Cristo. Che l'io sia messo da parte. Il Signore desidera che i pensieri, il linguaggio e l'esperienza della vita cristiana siano molto più attraenti di quanto non siano oggi. Se non sono più simili a Gesù, non potranno mai essere la luce del mondo. Il nostro lavoro è tra Dio e la nostra anima individuale. A cosa state pensando, fratelli miei? C'è lavoro da fare per la salvezza delle anime intorno a voi, e il tempo prezioso sta passando. Le ore di prova stanno per giungere al termine. Il vostro impegno per il Maestro è tale da meritare di udire le parole: "Ben fatto, buon e fedele servo" (Matteo 25:21)?
Ricordate che ogni anima che lotta per avanzare nella vita divina trova ogni centimetro di terreno disputato da una forza antagonista, e deve armarsi per il conflitto con una preghiera fervente e combattere il buon combattimento della fede.
È chiamato a "non combattere contro carne e sangue, ma contro principati, contro potenze, contro i governatori delle tenebre di questo mondo, contro la spirituale malvagità nelle altezze" (Efesini 6:12). Non possiamo permetterci di trovarci a combattere l'uno contro l'altro. Se vogliamo fare progressi nella spiritualità, dobbiamo cingerci i lombi della mente con la verità, dobbiamo indossare la corazza della giustizia, dobbiamo prendere il casco della salvezza e la spada dello Spirito. Fratelli, cercate Dio. Cercatelo mentre può essere trovato, invocatelo mentre è vicino.
Oh, quali esperienze profonde e ricche potremmo guadagnare se dedicassimo tutta la nostra abilità data da Dio a cercare conoscenza e forza spirituale da Dio, invece di dedicare i nostri poteri a farci del male l'uno con l'altro.
Fratelli, amatevi gli uni
gli altri come Cristo vi ha amato.
Quanto poco conosciamo davvero
della dolce comunione con Dio! Quanto poco conosciamo dei misteri
della vita futura! Potremmo sapere molto più di quanto sappiamo, se
tutti i nostri poteri fossero santificati per discernere il carattere
di Cristo. Ci sono altezze da raggiungere, profondità di esperienza
da sondare, se vogliamo essere la luce del mondo. Allora, perché
disonorare Dio con contese e liti? Perché mettersi a criticare e
trovare difetti gli uni negli altri? Perché travisare e fraintendere
le parole e le azioni dei vostri fratelli?
Non c’è forse un lavoro migliore per voi che quello di incoraggiarvi a vicenda e cercare di non spegnere la luce dei vostri fratelli? Oh, piuttosto, lasciate che la mente si espanda affinché possiate accogliere le bellezze celesti delle preziose promesse. Credete in Gesù e imparate nella scuola del più grande Maestro che il mondo abbia mai conosciuto, e la Sua grazia agirà potentemente sull’intelletto e sul cuore umano. Il Suo insegnamento darà chiarezza alla visione mentale. Darà ampiezza ai pensieri; la fame dell’anima sarà soddisfatta. Il cuore sarà ammorbidito e sottomesso, e colmo di un amore ardente che né scoraggiamento, né tristezza, né afflizione, né prova potranno spegnere. Dio aprirà agli occhi della mente la Sua preziosità e la Sua pienezza.
Allora amiamo e lavoriamo. Vi indico Cristo, la Roccia dei secoli. Potete essere salvati solo tramite Lui. Lasciate che la lode di Dio sia sulle vostre labbra quando vi riunite in piccole comunità per adorare Dio. Che tutti partecipino.
Colui che ha udito la voce di Cristo e ha fatto la Sua volontà è l’uomo saggio che ha costruito sulla roccia, e né tempesta né uragano potranno distruggere questa costruzione. Siamo lavoratori con Cristo per il tempo e per l’eternità. Amatevi gli uni gli altri, perdonatevi gli uni gli altri, come Dio per amore di Cristo ha perdonato a voi.
—Manuscript 24, 1892, 1-9. (“Love, the Need of the Church,” 1892.)
White Estate
Washington, D. C.,
November 12, 1981.
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